20 Ciekawostek o Niedźwiedziu Polarnym
Niedźwiedzie polarne to majestatyczne i potężne stworzenia. Są jednymi z najbardziej imponujących symboli dzikiej przyrody Arktyki. Oto ciekawostki o niedźwiedziach polarnych:
1. Giganci świata zwierzęcego
Wyobraźcie sobie te potężne bestie, wznoszące się na ponad 2,5 metra wysokości. Każdy z nich waży nawet 680 kg – to jakby spotkać żywego, chodzącego lodowego giganta! Te olbrzymie mięsożerne ssaki nie tylko rządzą Arktyką dzięki swojej sile, ale także dzięki wytrzymałości i dzięki umiejętności pływania.
2. Potrafią pływać bez przerwy przez kilka dni
Potężny niedźwiedź polarny przecina wody Arktyki, płynąc bez przerwy przez kilka dni, z prędkością do 10 kilometrów na godzinę. To niczym maratończyk wodny, który może przemierzyć rozległe odległości, adaptując się do zmieniającego się świata, gdzie lody topnieją, a przestrzenie do polowania się kurczą. To prawdziwi wojownicy natury, którzy nieustannie walczą o przetrwanie w surowym i lodowatym królestwie.
3. Niedźwiedzie polarne ważą 0,45-0,7 kilograma przy narodzinach
Wyobraź sobie malutkiego niedźwiedzia polarnego, ważącego zaledwie pół kilograma przy narodzinach. W niesamowitym tempie rośnie, pijąc tłuste mleko matki. To mleko jest prawdziwym eliksirem życia, zawierającym około 31% tłuszczu. Od chwili narodzin do wiosennej podróży na lód morski, te maluchy potrafią osiągnąć wagę od 7 do 14 kilogramów, przekształcając się z maleńkich stworzeń w miniaturowe repliki swoich potężnych rodziców.
4. Mistrzowie pływania
Mimo swojej imponującej wielkości i wagi, niedźwiedzie polarne to prawdziwi mistrzowie pływania. Widziano je jak pływają na wodach oddalonych od brzegu o ponad 100 kilometrów. Potrafią swobodnie osiągać prędkość w wodzie: 10 km/h, czyli 2 razy szybciej niż człowiek chodzi.
5. Mniej niż 2% polowań niedźwiedzia polarnego kończy się sukcesem
Mimo że około połowa życia niedźwiedzia polarnego to poszukiwanie pożywienia, ich polowania rzadko kończą się sukcesem. Głównym pokarmem niedźwiedzia polarnego są foki obrączkowane i fokowąsy brodate. Znajdują pożywienie wchodząc do nor młodych fok, czekają przy dziurach lub na krawędzi wody. Śledzą foki, które wyszły odpocząć na lodzie. Niedźwiedzie polarne mogą również żerować na padlinie lub zadowolić się małymi ssakami, ptakami, jajami czy roślinnością.
6. Hybrydy niedźwiedzia polarnego i grizzly
W badaniach genetycznych przeprowadzonych w 2006 roku potwierdzono istnienie hybryd między niedźwiedziem polarnym a niedźwiedziem grizzly. Są znane jako „niedźwiedź grolar” lub „niedźwiedź pizzly”. Ciekawostką jest to, że niedźwiedzie polarne wyewoluowały z niedźwiedzi brunatnych około 150 tysięcy lat temu.
7. Wyjątkowy zmysł węchu
Te wspaniałe ssaki mają niesamowity zmysł węchu, którego używają do śledzenia swojego ulubionego jedzenia: fok. W rzeczywistości ich zmysł węchu jest tak dobry, że mogą wyczuć zdobycz z odległości do 16 km!
8. Dom niedźwiedzia polarnego na lodzie morskim
Niedźwiedzie polarne polegają na lodzie morskim Arktyki dla swojego przetrwania, siedlisku, które dosłownie topnieje w miarę ocieplania się planety. Używają lodu jako platformy do polowania na foki, do rozrodu, wędrówek, a czasami do wykopywania nory.
Niedźwiedzie polarne zamieszkują rozległe obszary arktyczne na pięciu terytoriach. Te terytoria to Kanada, USA (Alaska), Rosja, Norwegia (Svalbard) i Dania (Grenlandia). Warto zaznaczyć, że Kanada jest krajem, który stanowi dom dla największej liczby niedźwiedzi polarnych. Obejmuje około 2/3 całej światowej populacji tych zwierząt.
9. Niedźwiedzie polarne są klasyfikowane jako ssaki morskie
Niedźwiedzie polarne są jedynym gatunkiem niedźwiedzi uznawanym za ssaki morskie. Spędzają większość swojego życia na lodzie morskim Oceanu Arktycznego. Są w dużej mierze zależne od oceanu zarówno pod względem zdobywania pożywienia, jak i siedliska.
10. Narodziny i wczesne życie młodych
Samice niedźwiedzi polarnych rodzą swoje młode w śnieżnych norach (w listopadzie lub grudniu), gdzie rodzina jest chroniona przed surowym środowiskiem arktycznym.
11. Znajdują się na terytorium większym od Polski
Niedźwiedzie polarne są wyjątkowo ruchliwymi zwierzętami na naszej planecie. W ciągu jednej doby potrafią pokonać nawet 100 kilometrów, a ich terytoria rozciągają się na przestrzeni imponujących 600 000 kilometrów kwadratowych. Dla porównania Polska zajmuje obszar niemalże dwukrotnie mniejszy, wynoszący „zaledwie” 322 575 kilometrów kwadratowych. Można śledzić ich podróże i wędrówki, korzystając ze strony Polar Bear Tracker.
12. Przystosowanie do ekstremalnego zimna
W krainie lodu i śniegu niedźwiedzie polarne królują jako mistrzowie adaptacji. Wyposażone są w niesamowity zestaw narzędzi do przetrwania w jednym z najbardziej nieprzyjaznych środowisk na Ziemi. Wyobraź sobie te majestatyczne stworzenia, otulone gęstym futrem, które nie tylko dodaje im królewskiego wyglądu, ale również chroni przed ostrym mrozem.
Pod tą błyszczącą zewnętrzną warstwą kryje się coś jeszcze niesamowitego – warstwa tłuszczu. To niczym naturalna izolacja, doskonale zabezpieczająca niedźwiedzie przed lodowatą wodą i przeszywającym zimnem. A co z ich skórą? Tu też natura wykazała się kreatywnością – czarna skóra niedźwiedzia polarnego jest niczym solarna płyta, chłonąc każdy promień słoneczny, który przebija się przez chmury Arktyki, aby utrzymać ciepło.
13. Niedźwiedzie Polarne są wielkie
W rzeczywistości są największymi czworonożnymi drapieżnikami. Dorosłe samce zwykle ważą od 350 do ponad 600 kilogramów. Dorosłe samice niedźwiedzi są zazwyczaj mniejsze od samców. Ich waga zwykle oscyluje między 150 a 290 kilogramami. Dorosły samiec może osiągnąć ponad trzy metry stojąc na tylnych nogach!
14. Naukowcy mogą wydobyć DNA niedźwiedzia polarnego z samych tylko śladów stóp
Projekt, trwający od kilku lat, prowadzony przez WWF i Mix Research, skupia się na pobieraniu próbek ze śladów niedźwiedzia polarnego przez zeskrobywanie śniegu z ich śladów, aby wyodrębnić środowiskowe DNA (eDNA) i uzyskać cenne informacje. Badając eDNA w śladach, byli w stanie dowiedzieć się o diecie niedźwiedzia.
15. Zielonkawe zabarwienie futra
W przypadku niedźwiedzi polarnych utrzymywanych w niewoli można zaobserwować niecodzienny fenomen zmiany barwy ich futra na odcienie zielonego. To zaskakujące zjawisko ma prostą przyczynę. W cieplejszym niż naturalne dla nich, klimacie futro staje się doskonałym miejscem dla rozwoju glonów, które nadają mu zielonkawe zabarwienie.
16. Młode niedźwiedzie polarne rodzą się w norach pod śniegiem
Samica niedźwiedzia polarnego kopie norę jesienią, gdzie rodzi swoje młode i karmi je. Po wykopaniu nory czeka, aż śnieg pokryje tunel wejściowy, ukrywając go z widoku. Matka wyjdzie ze swoimi młodymi wiosną i uda się na lód morski, by polować na foki.
17. Polowanie na lód
Chociaż są dobrymi pływakami, niedźwiedzie polarne nie są wystarczająco szybkie, aby niezawodnie łapać foki w otwartej wodzie. Zamiast tego polegają na lodzie jako platformie łowieckiej. Czekają w pobliżu dziur fok lub na krawędzi lodu na pojawienie się foki. Następnie wyrywają ją z morza i… połykają.
18. Zagrożenia
W fascynującym, ale jednocześnie niepokojącym świecie Arktyki, niedźwiedzie polarne stoją na pierwszej linii zmagań z wieloma wyzwaniami, które rzuca im współczesny świat. Nie tylko zmiana klimatu wisząca nad nimi jak mroczny cień, ale i rosnąca obecność przemysłu naftowego i gazowego w ich lodowym królestwie. Wyobraź sobie te majestatyczne stworzenia, patrzące w oczy nie tylko topniejącym lodowcom, ale także potencjalnym zagrożeniom wynikającym z poszukiwań ropy naftowej, które mogą zniszczyć ich cenne siedliska.
Scenariusz z wyciekiem ropy to niczym koszmar dla niedźwiedzia polarnego. Jego lśniące futro, doskonała izolacja w mroźnej Arktyce, mogłoby stać się nieskuteczne, zmuszając go do walki o utrzymanie ciepła w surowych warunkach. A połknięcie substancji ropopochodnych? To jak trucizna zagrażająca ich zdrowiu i przyszłym pokoleniom. Nawet to, co jedzą, może stać się pułapką, gdyż pestycydy i inne toksyczne chemikalia mogą dostać się do ich systemu poprzez zdobycz. Ale jest też iskierka nadziei! Ludzie, którzy dzielą z niedźwiedziami Arktykę, uczą się żyć z nimi w harmonii.
19. Łapy niedźwiedzia polarnego mają antypoślizgowe bieżniki
Niedźwiedzie polarne są stworzone do wędrówek po Arktyce. Ich łapy są ogromne: mogą być wielkości talerzy obiadowych, mierząc do 30 centymetrów (11,81 cala) w poprzek. Kępki futra między palcami i poduszkami stóp pomagają w utrzymaniu ciepła. Czarne poduszki na spodzie każdej łapy są pokryte małymi, miękkimi wypustkami, zwanymi papillami. Papille chwytają lód i zapobiegają poślizgowi niedźwiedzia. Duże łapy niedźwiedzia pomagają również w pływaniu: przednie łapy działają jak duże wiosła, a tylne łapy służą jako ster.
20. Istnieje nawet 19 podpopulacji niedźwiedzia polarnego
Całkowita populacja około 26 000 dzikich niedźwiedzi polarnych jest podzielona na 19 jednostek lub podpopulacji. Z nich tylko 1 podpopulacja rośnie, 5 jest stabilnych, a 4 są w spadku. Pozostałych 9 nie zostało ocenionych, ponieważ brakuje danych – po prostu nie mamy wystarczających informacji, aby wiedzieć, jak sobie radzą.
